Nors metalo apdirbimas ir lakštinio metalo gamyba yra procesai, taikomi metalinėms medžiagoms, jie keliais aspektais labai skiriasi. Pirma, kalbant apie apdirbamas medžiagas, metalo apdirbimas apima platesnę sritį, apimančią daugybę metalų žaliavų ir pusgaminių; lakštinio metalo gamyboje, atvirkščiai, daugiausia dėmesio skiriama metalo lakštų apdirbimui.
Antra, kalbant apie apdirbimo būdus, metalo apdirbimas apima įvairius metodus-, tokius kaip liejimas, kalimas ir terminis apdorojimas-, o lakštinio metalo gamyba daugiausia priklauso nuo tokių procesų kaip štampavimas, kirpimas ir lenkimas. Galiausiai, kalbant apie taikymo sritį, metalo apdirbimas apima daugybę pramonės šakų ir sektorių, o lakštinio metalo gamyba labiau taikoma tam tikruose gamybos pramonės segmentuose.
